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John
Law (1671 - 1729) - Compagnie des Indes
Le plus ancien titre connu à ce jour remonte
à la Compagnie des Indes, fondée en 1720 par l'écossais
John Law. John Law est très célèbre pour sa fracassante
banqueroute, mais aussi pour sa banque qui fut
la première en France à offrir des titres
au porteur librement négociables. Le système
de Law est né, permettant la création
de papier monnaie.
John Law fonde en 1717 la Compagnie d'Occident,
avec laquelle il obtient le monopole du commerce
en Louisiane (fondation de la Nouvelle-Orléans
en 1718) et au Mississipi, favorisant ainsi le
développement des ports de l'Atlantique tels que
Bordeaux, Nantes et Lorient.
Puis la Compagnie Française des
Indes est créée en 1719, fruit
de la fusion entre la Compagnie d'Occident de
John Law et l'ancienne Compagnie des Indes
Orientales, créée en 1604 par
des marchands de Saint-Malo, avec l'appui officiel
de Richelieu et Colbert.
Mais le système de Law connaît
des limites et s'écroule en 1721. La faillite
de la Banque Law (dont le siège était
rue Quincampoix) entraîne la Compagnie des Indes
dans la banqueroute. Celle-ci survit toutefois
à la liquidation du système de Law.
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John Law
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Titre
de la Compagnie des Indes
Action datant de 1770
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Réorganisée en 1722, la Compagnie
des Indes abandonne le commerce de Saint-Domingue
en 1724, du Levant en 1730 et de la Louisiane,
mais conserve le monopole pour le Canada, le Sénégal,
la Guinée, les Isles de France (Ile Maurice) et
les Etablissements de l'Inde. La direction est
confiée à six directeurs nommés à vie par le roi.
La Compagnie est en outre contrôlée
par trois inspecteurs royaux et deux syndics élus
par les assemblées d'actionnaires. En Inde, elle
est représentée par un Gouvernement Général installé
à Pondichéry. Elle connaît alors une période de
prospérité dans le commerce colonial (épices,
thés de Chine, tissus, ...). Mais ses bénéfices
s'effondrent lors des guerres maritimes et coloniales.
Avec la perte des Indes par le traité
de Paris en 1763, l'influence de la société
diminue considérablement. Critiqué par les économistes,
la compagnie est supprimée le 13 août 1769.
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